Naar Damascus...DE START

15 september 2011, Den Haag

Vanochtend zijn we voor dag en dauw opgestaan. De caravan is in een woonwijk in Delft inmiddels een bezienswaardig object geworden en staat te trappelen om van stal gehaald te worden. Hij zal vandaag zijn eerste grote show geven op de Hofplaats in Den Haag en hem is beloofd dat hij hoge gasten zal mogen verwelkomen. Op de internationale Dag van de Democratie zal hij aandacht vragen voor de nog-niet-zo-democratische situatie in Syrië. Om half 9 rolt hij het plein naast de Tweede Kamer op. Hij is getuige van Gerdi Verbeet die samen met een schoolklas de grondwetbank komt schoon schrobben. Geduldig wacht hij zijn beurt af.

Met zijn sprekende kleuren trekt de caravan al gauw mensen naar zich toe. Hoogwaardigheidsbekleders, toevallige passanten en doelbewuste bezoekers brengen een bezoek aan de caravan. Sommigen moeten nog even herinnerd worden aan waar Syrië ook alweer lag, of wie de president nu weer was. Maar iedereen weet wel dat er íets gaande is in Syrië, en wie wil wordt door welwillende leden van het Syrische Comité bijgepraat over het wel en wee van Syrië. Jong en oud laten een boodschap achter in de koffer. Nederlandse, Arabische en Engelse boodschappen wisselen elkaar af. Bemoedigende steunbetuigingen voeren de boventoon. Vier Tweede Kamer-leden wensen het Syrische volk het allerbeste toe middels een persoonlijke boodschap. Met Henk-Jan Ormel, Nine Kooiman, Mariko Peters en Kees van der Staaij zijn CDA, SP, Groen Links en SGP gebroederlijk verenigd in de Syrische kunstcaravan.

Enkele kunstenaars drukken een blijvend stempel op de caravan door er een schildering op aan te brengen. Kunstenares Ingrid Rollema tekent stripfiguur Handala op de caravan, die symbool staat voor de onderdrukking van het Palestijnse volk en zijn strijd om rechtvaardigheid en zelfbeschikking. De cartoonist Auke Herrema heeft een mooie cartoon op de caravan getekend en cartoonist Tjeerd Royaards heeft een workshop gegeven.

Onderweg naar Damascus zal de caravan steeds kunstzinnigere vormen aannemen. Er wachten nog enkele uitnodigende witte vlakken op de caravan op artistieke bezieling en inspiratie. De Syrische kunstenaar en analist Bashar al-Issa is speciaal voor de gelegenheid overgekomen uit Parijs en gaat met Syriërs in diaspora in gesprek over hoe een toekomstige Syrische staat eruit zou moeten zien. Hij zegt toe de koffer in de caravan te zullen beschilderen en zal die belofte gestand doen in Parijs, als de caravan daar op zijn tocht passeert.

Als de zon ondergaat, is de caravan veel boodschappen en ervaringen rijker. Hij kan nu goed toegerust op zijn grote reis op pad gaan.

Meewekende kunstenaars: Auke Herrema, Tjeerd Royaards, Ingrid Rollema.